বড়দিনে ইউরোপের অন্য বড় লিগের খেলা বন্ধ থাকলেও প্রিমিয়ার লিগ ঐতিহ্য মেনে আয়োজন করে বক্সিং ডে ম্যাচ। উৎসবের আমেজে আজ (সোমবার) রাতে মুখোমুখি হওয়ার কথা ছিল ম্যানচেস্টার সিটি-এভারটনের। কিন্তু ম্যাচটি হচ্ছে না। করোনাভাইরাস থাবা বসিয়েছে ম্যানসিটির ক্যাম্পে। নতুন করে ক্লাবটির বেশ কয়েকজন আক্রান্ত হয়েছেন। তাই খেলা শুরুর একঘণ্টা আগে ম্যাচটি স্থগিত করতে বাধ্য হয়েছে প্রিমিয়ার লিগ কর্তৃপক্ষ।

এভারটনের মাঠ গুডিসন পার্কে আতিথ্য নেওয়ার কথা ছিল ম্যানসিটির। কিন্তু পেপ গার্দিওলার দলে নতুন করে করোনা থাবা বসানোয় প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচটি স্থগিত করা হয়েছে। তবে কবে আবার খেলাটি মাঠে গড়াবে, সে ব্যাপারে এখনও সিদ্ধান্ত আসেনি।

এমনিতেই ম্যানসিটির চারজনের করোনা আক্রান্তের খবর পাওয়া গিয়েছিল। ম্যাচের আগে করা কোভিড-১৯ পরীক্ষায় আরও কয়েকজন পজিটিভ হয়েছেন। এই অবস্থায় না খেলার সিদ্ধান্ত নিয়েছে ম্যানসিটি। ইংলিশ ক্লাবটি এক বিবৃতিতে নিশ্চিত করেছে বিষয়টি, ‘ম্যানচেস্টার সিটি নিশ্চিত করছে, এভারটনের বিপক্ষে প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচটি স্থগিত করা হয়েছে।’

দলে করোনা সংক্রমণের বিষয়টি উল্লেখ করে ক্লাবটি আরও জানিয়েছে, ‘সবশেষ ‍কোভিড-১৯ পরীক্ষায় ক্লাবে বেশ কয়েকজন পজিটিভ হয়েছেন। বড়দিন শেষ করে ক্লাবে রিপোর্ট করার সময় এমনিতেই চারজন পজিটিভ হয়েছিলেন।’

আক্রান্তদের ব্রিটিশ সরকার ও প্রিমিয়ার লিগের করোনা প্রটোকল মেনে আইসোলেশেনে রাখা হয়েছে বলে জানানো হয়েছে বিবৃতির পরের অংশে।